Le Dr. Madan Kataria animant un stage de yoga du rire en Finlande en 2009

Le yoga du rire (Hasya Yoga en sanscrit) est une méthode thérapeutique contemporaine développée par le médecin généraliste indien Madan Kataria1 et sa femme, Madhuri Kataria, professeur de yoga2.

Selon ses inventeurs, le yoga du rire repose sur la thèse : « l'action entraîne l'émotion » et l'idée qu'il pourrait augmenter la production des endorphines dans le cerveau, qualifiées d'hormones de bonheur.

Dans le yoga du rire les personnes rient intentionnellement – sans avoir recours à l'humour, aux blagues ou à la comédie.

Le rire est initié comme un exercice, pratiqué en groupe. Il devient rapidement naturel et contagieux.

Ceci augmenterait l'apport d'oxygène au corps et au cerveau et permetrait à la personne de se sentir plus énergique et en meilleure santé.

Tout le concept du yoga du rire est basé sur des études qui tendent à démontrer que le corps ne fait pas la différence entre un rire spontané et un rire provoqué – à la condition qu'il soit fait avec énergie. La personne en retirerait ainsi les mêmes bienfaits physiologiques et psychologiques.

Le premier « club de rire »3 aurait officiellement vu le jour en Inde, à Bombay le 13 mars 1995. Il a débuté avec un petit groupe de cinq personnes dans un parc public, mais le concept s'est rapidement répandu à travers le monde et il y aurait aujourd'hui des milliers de clubs de rire à travers le monde4.